La medicina argentina sumó un avance trascendental con la disponibilidad de Vaccimel, la primera vacuna terapéutica nacional para el tratamiento del melanoma cutáneo, un tumor agresivo y de difícil abordaje en etapas avanzadas.

El desarrollo es el resultado de más de 30 años de investigación encabezada por el doctor José Mordoh, investigador superior del CONICET y referente en inmunoterapia del cáncer. La vacuna representa un hito científico para el país y abre una nueva etapa en terapias celulares personalizadas.

Dónde se aplica y a quiénes está dirigida

El Hospital de Oncología María Curie, en la Ciudad de Buenos Aires, será el primer centro en aplicarla, aunque el Laboratorio Pablo Cassará —responsable de su producción— ya trabaja para capacitar a otros hospitales del interior del país.

Vaccimel fue aprobada por la ANMAT en 2021 y está indicada como tratamiento adyuvante para pacientes con melanoma en estadios IIB, IIC y IIIA, es decir, en fases tempranas pero con alto riesgo de recaída. Se administra únicamente por prescripción de un especialista en oncología cutánea.

Cómo funciona la vacuna

A diferencia de las vacunas preventivas convencionales, Vaccimel actúa como una inmunoterapia terapéutica. No evita el cáncer, sino que estimula al sistema inmunológico para reconocer y destruir células tumorales residuales tras la cirugía.

El tratamiento se basa en una estrategia poli-antigénica, que introduce múltiples antígenos tumorales para generar una respuesta inmune más robusta y reducir la posibilidad de resistencia. Se aplican 13 dosis en dos años, con un esquema inicial más intenso y luego espaciado para mantener la activación inmunológica.

Ensayos clínicos del equipo de Mordoh mostraron que la vacuna reduce significativamente las recaídas y presenta menos efectos adversos que terapias tradicionales como el interferón. De acuerdo con el investigador, cerca del 70% de los pacientes tratados logran un control efectivo de la enfermedad.

Un proyecto que comenzó hace tres décadas

El desarrollo de Vaccimel nació a fines de los años 80 e involucró la colaboración de instituciones clave como la Fundación Instituto Leloir, el Instituto Alexander Fleming, el Hospital María Curie, la Fundación Sales y distintos equipos académicos.

El trabajo se inspiró en las investigaciones de los premios Nobel César Milstein y Ralph Steinman, pioneros de la inmunoterapia moderna.

El avance de las terapias celulares en la región

Desde el Laboratorio Cassará explican que Vaccimel se integra a un camino de dos décadas en el desarrollo de terapias celulares en Argentina. La experiencia incluye cultivos de tejidos, expansión celular y, próximamente, la incorporación de tecnologías para terapias tipo CAR-T, que ya se utilizan en Estados Unidos para leucemias y algunos tumores sólidos.

Melanoma: signos de alerta y prevención

El melanoma puede aparecer en cualquier zona del cuerpo, incluso en áreas poco expuestas al sol. Su detección temprana es clave.

La regla del ABCDE ayuda a identificar lunares sospechosos:

• Asimetría
• Bordes irregulares
• Color variado
• Diámetro mayor a 6 mm
• Evolución en forma, color o síntomas

La exposición solar sin protección, los antecedentes familiares, la piel clara y la inmunosupresión son factores que aumentan el riesgo.