Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) encendió una señal de alarma sobre la situación nutricional de miles de niños argentinos. La investigación detectó profundas desigualdades territoriales y advirtió sobre la presencia simultánea de desnutrición y sobrepeso en menores de cinco años.

El trabajo fue publicado en la revista científica Spatial and Spatio-temporal Epidemiology y constituye el primer mapa nacional sobre la llamada “doble carga de la malnutrición”, un fenómeno que combina retraso en el crecimiento con exceso de peso en una misma población.

Para elaborar el relevamiento, los especialistas analizaron datos de casi un millón de niños atendidos en más de siete mil centros de salud públicos distribuidos en todo el país. Los resultados mostraron que las regiones más afectadas se concentran en sectores del norte argentino, el centro del país y el sudoeste de la Patagonia.

“El objetivo de nuestro trabajo es identificar las inequidades territoriales en la doble carga de la malnutrición a nivel poblacional entre niños menores de cinco años cubiertos por el sistema público de salud”, explicó el investigador del Conicet Gerardo Cueto, integrante del Grupo de Bioestadística Aplicada de Exactas UBA.

El informe reveló que el retraso en el crecimiento infantil alcanza un promedio nacional del 11,4%, aunque en algunos departamentos supera el 50%. Al mismo tiempo, el sobrepeso infantil registra un promedio del 14,2%, también con fuertes diferencias según las regiones.

De acuerdo con los datos, las provincias del norte presentan los índices más elevados de baja talla infantil, mientras que el sobrepeso aparece con mayor incidencia en zonas patagónicas y áreas urbanas del centro del país.

En el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), los investigadores detectaron marcadas diferencias entre sectores centrales y periféricos. Mientras que el retraso del crecimiento promedia el 7,2% en las zonas centrales, asciende al 14,1% en áreas periféricas. Algo similar ocurre con el sobrepeso, que pasa del 11,3% al 14,8%.

Los especialistas señalaron que esta situación refleja profundas desigualdades estructurales vinculadas al nivel de ingresos, el acceso a alimentos saludables y las condiciones de vida. En muchos casos, explicaron, la desnutrición convive con dietas de bajo valor nutricional y alto contenido calórico, lo que agrava los problemas de salud infantil.

El estudio también advierte sobre la necesidad de diseñar políticas públicas focalizadas y estrategias alimentarias que contemplen las realidades regionales para enfrentar una problemática que afecta directamente el desarrollo físico y cognitivo de miles de niños en Argentina.